生物多样性：研究者指出某些物种的灭绝速度可能比我们担忧的速度还要快100倍。
•The Guardian，
•2008年7月3日，周四
科学家们昨天在重新评估全球生物多样性威胁时警告大家，濒危物种的灭绝速度有可能比预期的快100倍。他们说，在预报物种消失中所用的模型有着严重的缺陷，大大低估某些物种的消失速度.
这个已经刊登在Nature杂志上的发现，表明有的动物如西部的大猩猩，苏门答腊虎和熊家族中最少的马来熊，可能会灭绝得比保护学家所担心的更早。
博尔德科罗拉多大学的生态学家布雷特墨尔本，加州大学的艾伦黑斯廷斯及戴维斯表示，保护组织应使用更新的物种灭绝分析模式，以尽快重新评估野生动物的风险。“某些物种可能只剩下几个月而不是几年的存活时间，而有的物种，甚至还没有被确定为受到威胁物种，就已经成为濒危物种了。”墨尔本说道。
IUCN每年都编制年度濒危物种“红皮书”，所以该警告对于IUCN具有特别的意义。去年西部大猩猩， 在发现一个亚种受到埃博拉病毒和野生动物商业贸易的严重影响后，它才在名单中被提升为极度濒危物种。在长江海豚被列为极度濒危时，可能其物种已经灭绝。
研究人员分析了用来预测灭绝风险的数学模型发现，当他们应用一些预测一个物种生存的关键因素时，而忽略其他的一些因素。举例来说，模型考虑到了一个事实，即有些动物死于罕见的意外，如从树上跌下。而模型也包括了环境威胁因素，如突如其来的可以灭绝动物的热浪或暴雨。但灭绝分析模型没有包括种群中雌雄的比例，及种群中个体生殖能力的差异等因素。当这些因素纳入风险评估过程中就会发现，有的物种灭绝的危险程度会大幅上升。
“早先的分析模型，可能严重高估了灭绝的时间。某些物种的灭绝速度可能比预期的快100倍。”墨尔本说。
研究表明，忽略的因素——雌雄比例，和后代数量变化，有可能对种群数量造成意想不到的大幅波动，有时会增加，但有时也会增加种群数量下降，甚至灭绝的风险。
墨尔本的研究小组在实验室研究甲虫种群以测试新的模型。“结果表明，过去的模型错误诊断了不同类型的随机性的重要性，就像由于你不知道规则而在一个陌生的游戏中误算优势一样”他说。
对一些濒危物种，如山地大猩猩，保护学家可以搜集个体资料，将该个体信息代入预测模型来预测其生存机会。
“对于许多其他物种，如海鱼，最好的生物学家可以做的就是测量种群的丰度和数量波动，”墨尔本说。
在剑桥负责IUCN“红皮书”的克雷格希尔顿-泰勒说，物种灭绝往往被估计不足。“我们肯定低估了有灭绝危险的物种数量，因为现有大约有一百八十万个物种，而我们也只能够评估其中的41000种。”
最新的研究可以帮助优化模型用来决定哪个物种该包括在红皮书里，他说，“我们正在不断地寻找如何评估灭绝风险的方法，使之为我们之后的工作提供一定帮助。”
根据一份2007年IUCN的报告，全球范围内超过16000个物种面临灭绝的危险。四分之一的哺乳动物，八分之一的鸟类和三分之一的两栖类动物已经在本组织的红皮书上。最新名单将在十月公布。
下周，在测量全球1000多个物种生存条件之后，IUCN可能会突出全球珊瑚的可怕境地。
